Von Dr. Gene Bruno am 20. Februar 2025

Astaxanthin: ein außergewöhnliches Antioxidans

Astaxanthin, ein rosa-rötliches Carotinoid, das aus der Mikroalge Haematococcus pluvialis gewonnen wird und in Lebensmitteln wie Lachs, Forelle, Garnelen und Hummer vorkommt,¹ ² hat aufgrund der anhaltenden Fülle veröffentlichter Forschung, die eine beträchtliche Anzahl gesundheitlicher Vorteile belegt, große Begeisterung ausgelöst.

Strukturell ähnlich wie Beta-Carotin³ besitzt Astaxanthin eine enorme antioxidative Aktivität. Tatsächlich hat Forschung⁴ gezeigt, dass die antioxidative Aktivität von Astaxanthin etwa 10-mal stärker ist als die anderer getesteter Carotinoide (z. B. Zeaxanthin, Lutein, Tunaxanthin, Canthaxanthin, Beta-Carotin) und 100-mal größer als die von Vitamin E (Alpha-Tocopherol). Das führte dazu, dass ein Forscher erklärte, „Astaxanthin hat die Eigenschaften eines ‚Super-Vitamin E‘“⁵. Weitere Forschung hat ebenfalls eine überlegene antioxidative Aktivität von Astaxanthin gegenüber Carotinoiden und Vitamin E gezeigt⁶.

Es ist die ausgeprägte antioxidative Aktivität von Astaxanthin, die die Hauptquelle seiner gesundheitsfördernden Eigenschaften zu sein scheint. Dazu gehören Verbesserungen bei Herz-Kreislauf-Gesundheit, diabetischer Nephropathie, Muskelausdauer, Augenermüdung, H. pylori/Dyspepsie, Haut, Fettstoffwechsel, Entzündung, Stress und Immunfunktion.

Herz-Kreislauf-Gesundheit

In Japan untersuchte das International Research Center for Traditional Medicine die Effekte von Astaxanthin bei hypertensiven (also mit hohem Blutdruck) Ratten. Sie stellten fest, dass Astaxanthin nach 14 Tagen eine deutliche Senkung des arteriellen Blutdrucks bewirkte. Nach fünf Wochen senkte Astaxanthin den Blutdruck bei schlaganfallgefährdeten Ratten deutlich. Die Forscher vermuteten, dass Astaxanthin günstige Wirkungen beim Schutz vor Bluthochdruck und Schlaganfall und bei der Verbesserung des Gedächtnisses bei vaskulärer Demenz entfalten kann. Der Wirkmechanismus scheint eine durch Stickstoffmonoxid vermittelte Entspannung der Blutgefäße zu sein⁷⁸⁹. Ebenso führten in einer Humanstudie 6 mg Astaxanthin täglich über 10 Tage zu einer Zunahme der Durchblutung¹⁰.

In einer placebokontrollierten 12-wöchigen Humanstudie¹¹ erhielten Probanden mit hohen Nüchtern-Triglyceridwerten (120-200 mg/dl) verschiedene Tagesdosen Astaxanthin. Das Ergebnis war, dass Dosen von 12 und 18 mg/Tag die Triglyceride deutlich senkten und Dosen von 6 und 12 mg das HDL-Cholesterin deutlich erhöhten. Serum-Adiponektin (ein Hormon, das mit weniger Körperfett in Verbindung gebracht wird) wurde durch 12 und 18 mg/Tag Astaxanthin erhöht. Außerdem ergab eine doppelblinde, placebokontrollierte Humanstudie¹², dass 4 mg/Tag Astaxanthin die Lipidperoxidation verringerte, was ebenfalls eine gesunde Herz-Kreislauf-Funktion fördern kann.

Diabetische Nephropathie

Diabetische Nephropathie ist eine Nierenerkrankung oder Nierenschädigung, die bei Diabetes auftritt. In einer 12-wöchigen Studie¹³ erhielten Mäuse mit Typ-2-Diabetes Astaxanthin, während eine Kontrollgruppe diabetischer Mäuse keines erhielt. Das Ergebnis war, dass die mit Astaxanthin behandelte Gruppe einen niedrigeren Blutzuckerspiegel hatte als die unbehandelte Gruppe. Außerdem verringerte die antioxidative Aktivität von Astaxanthin den oxidativen Stress in den Nieren und verhinderte Nierenzellschäden¹⁴. Die Forscher folgerten, dass Astaxanthin ein neuartiger Ansatz zur Vorbeugung diabetischer Nephropathie sein könnte. Weitere Forschung deutet darauf hin, dass ein weiterer Wirkmechanismus sein könnte, dass Astaxanthin hilft, Gene zu modulieren, die am Schutz von Nierenzellen beteiligt sind¹⁵.

Muskelausdauer

Forschung an Mäusen hat gezeigt, dass Astaxanthin durch Belastung verursachte Muskel- und Herzschäden verringert¹⁶. Weitere Forschung an Mäusen zeigte, dass Astaxanthin die Ausdauer bei Belastung verbesserte, indem es die Nutzung von Fettsäuren als Energiequelle erhöhte¹⁷.

In einer doppelblinden, placebokontrollierten Studie¹⁸ erhielten 40 männliche Studenten täglich Astaxanthin oder Placebo zu einer Mahlzeit. Vor Beginn der Nahrungsergänzung sowie nach drei und sechs Monaten Supplementierung mit den Kapseln wurden standardisierte Belastungstests durchgeführt. Das Ergebnis war eine statistisch signifikante (P=0,047) Zunahme von Kraft und Ausdauer in der Astaxanthin-Gruppe gegenüber der Placebogruppe. So konnte die Astaxanthin-Gruppe zum Beispiel 61,74 Kniebeugen machen, während die Placebogruppe 21,78 Kniebeugen schaffte.

In einer anderen Humanstudie¹⁹ erhielten 16 erwachsene Männer, die 1200 Meter liefen, vier Wochen lang 6 mg/Tag Astaxanthin oder Placebo. Das Ergebnis war, dass die Serum-Milchsäurekonzentration 2 Minuten nach dem Lauf in der Astaxanthin-Gruppe deutlich niedriger war als in der Kontrollgruppe.

Auf Grundlage dieser Befunde vermuteten Forscher, dass Astaxanthin-Supplementierung wirksam zur Verbesserung von Muskelermüdung ist und zu Vorteilen für die sportliche Leistung führen kann. Die Effekte von 12 mg/Tag Astaxanthin über 6 Wochen in Kombination mit aerobem Training (Gehen) wurden bei gesunden erwachsenen Frauen in einer randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studie untersucht. Das Ergebnis war, dass die Astaxanthin-Supplementierung zur Verringerung des Körperfetts beitrug und den Anstieg des Milchsäurespiegels im Blut nach dem Training unterdrückte.

Augenermüdung

Viele Menschen erleben Augenbelastung oder Augenermüdung durch häufige und anhaltende Computernutzung zu Hause und im Büro²¹. Mehrere Studien zeigen, dass Astaxanthin einen deutlichen Unterschied machen kann.

In einer Studie²² konnten Menschen mit Augenbelastung, die zwei Wochen lang 6 mg/Tag Astaxanthin erhielten, weitere Augenbelastung durch Akkommodationsstörung (d. h. Schwierigkeiten beim Fokussieren auf ein Buch, einen Computerbildschirm usw.) verringern und verhindern. Eine andere Studie²³ zeigte, dass die Akkommodationsbreite (d. h. die Fähigkeit des Auges zu fokussieren) bei Computernutzern nach 4 Wochen Supplementierung mit 5 mg Astaxanthin täglich verbessert war.

Weitere Forschung ergab, dass Computernutzer mit Augenermüdung mit 6 mg Astaxanthin täglich über 4 Wochen deutliche Linderung erfuhren²⁴.

Die Wirkung von 6 mg/Tag Astaxanthin oder Placebo auf Asthenopie (d. h. Schwäche oder schnelle Ermüdung des Auges mit Augenschmerzen, Kopfschmerzen oder verschwommener Sicht) wurde ebenfalls in einer vierwöchigen Doppelblindstudie²⁵ untersucht. Das Ergebnis war, dass Astaxanthin die subjektiven Symptome der Asthenopie sowie die Fähigkeit zu fokussieren verbesserte.

Eine weitere interessante Studie²⁶ bewertete die Wirkung von 0 mg, 2 mg, 4 mg oder 12 mg Astaxanthin/Tag auf die Sehfunktion bei 49 gesunden Freiwilligen über 40 Jahren. Nach 28 Tagen verbesserte sich die Sehschärfe bei denjenigen, die 4 mg oder 12 mg erhielten, deutlich. Auch die Zeit, die das Auge zum Fokussieren brauchte, verbesserte sich.

Ebenso wurde in einer 4-wöchigen, placebokontrollierten Studie²⁷ mit 6 mg Astaxanthin oder Placebo die Sehschärfe bei 18 gesunden erwachsenen männlichen Freiwilligen untersucht. Das Ergebnis war, dass sich die Sehschärfe in der Astaxanthin-Gruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe deutlich verbesserte.

H. pylori/Dyspepsie

Helicobacter pylori sind Bakterien, die im Magen vorkommen und bei vielen Patienten mit chronischer Gastritis, Magengeschwüren, Zwölffingerdarmgeschwüren und Magenkrebs eine Rolle spielen²⁸.

In Forschung an mit H. pylori infizierten Mäusen verringerte die Behandlung mit Astaxanthin die Magenentzündung und die Bakterienlast²⁹. Eine andere Studie³⁰ an mit H. pylori infizierten Mäusen stellte fest, dass die Behandlung mit Astaxanthin und Vitamin C eine deutlich geringere Besiedlung mit H. pylori und niedrigere Entzündungswerte zeigte als bei unbehandelten Tieren.

In einer 4-wöchigen, prospektiven, randomisierten, doppelblinden und placebokontrollierten Studie³¹ wurden Patienten mit funktioneller Dyspepsie in drei Gruppen zu je 44 Personen aufgeteilt und mit Placebo, 16 mg oder 40 mg Astaxanthin behandelt. Am Ende der Therapie kam es bei der höheren Dosis (40 mg) im Vergleich zu den anderen Behandlungsgruppen (16 mg und Placebo, p=0,04) zu einer deutlichen Verringerung des Refluxsyndroms.

Haut

Die kosmetischen Effekte einer Supplementierung mit 4 mg Astaxanthin pro Tag auf die menschliche Haut wurden in einer einfachblinden, placebokontrollierten Studie³² mit neunundvierzig gesunden US-amerikanischen Frauen mittleren Alters gezeigt.

Auf Grundlage der dermatologischen und instrumentellen Beurteilung in Woche 6 im Vergleich zu den Ausgangswerten betrug das Ergebnis mehr als 50 % Reduktion feiner Linien und Falten, etwa 50 % Verbesserung des Feuchtigkeitsgehalts der Haut und mehr als 50 % Verbesserung der Hautelastizität. Zusätzlich zeigte die Selbstbeurteilung der Patienten eine Verringerung der Hautrauheit um mehr als 40 %.

Fettstoffwechsel

In einer 4-wöchigen Studie³³ wurden die Effekte von Astaxanthin auf den Muskelfettstoffwechsel bei trainierenden Mäusen untersucht, die mit und ohne Astaxanthin behandelt wurden. Das Ergebnis war, dass Astaxanthin die Fettnutzung während des Trainings im Vergleich zu Mäusen ohne Astaxanthin erhöhte. Außerdem beschleunigte die Astaxanthin-Behandlung die Abnahme der Körperfettansammlung durch Training. Die Ergebnisse legen nahe, dass Astaxanthin während des Trainings den Fettstoffwechsel statt der Glukosenutzung förderte, was zu verbesserter Ausdauer und effizienter Verringerung des Fettgewebes durch Training führte.

Eine ähnliche Studie³⁴ an Mäusen zeigte ebenfalls, dass die Astaxanthin-Behandlung die Fettansammlung deutlich verringerte und die Ausdauer durch verstärkte Nutzung von Fettsäuren als Energiequelle erhöhte.

In einer 6-wöchigen, randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studie³⁵ wurden 32 gesunde Frauen in zwei Gruppen aufgeteilt und erhielten 12 mg/Tag Astaxanthin oder Placebo. Die Probandinnen wurden angewiesen, dreimal pro Woche entsprechend ihrer eigenen körperlichen Kraft ein Geh-Training zu absolvieren. Das Ergebnis war, dass der durchschnittliche Körperfettanteil in der mit Astaxanthin supplementierten Gruppe um 3,8 % deutlich sank, während es bei Placebo keinen signifikanten Unterschied zwischen vor und nach der Supplementierung gab.

Entzündung 

Tierforschung³⁶ hat gezeigt, dass Astaxanthin die Produktion von Entzündungsmediatoren (z. B. NF-kappaB) hemmt, wahrscheinlich aufgrund seiner antioxidativen Aktivität. In Forschung³⁷ an Ratten betraf die Wirkung von Astaxanthin die endotoxininduzierte Uveitis (d. h. Schwellung und Reizung der mittleren Augenschicht). Das Ergebnis war, dass Astaxanthin die Entwicklung der Uveitis unterdrückte. Weitere Forschung hat ähnliche Ergebnisse gezeigt³⁸.

Stress

Es wurde eine 8-wöchige, offene, nicht kontrollierte Studie³⁹ durchgeführt, um die mentalen und körperlichen Effekte von 12 mg/Tag Astaxanthin bei 35 gesunden postmenopausalen Frauen zu bewerten, 21 davon mit hoher oxidativer Stressbelastung. Die Probandinnen wurden anhand eines Anti-Aging Quality of Life Common Questionnaire sowie durch Labortests vor sowie vier und acht Wochen nach Studienbeginn beurteilt.

Das Ergebnis war, dass nach acht Wochen deutliche Verbesserungen bei körperlichen Symptomen des gemeinsamen Fragebogens beobachtet wurden, darunter „müde Augen“, „steife Schultern“, „Verstopfung“, „graues Haar“ und „kalte Haut“, sowie bei drei mentalen Symptomen, darunter „das tägliche Leben macht keine Freude“, „Einschlafschwierigkeiten“ und „ein Gefühl der Anspannung“. Außerdem sanken der systolische und der diastolische Blutdruck deutlich. Die Ergebnisse zeigen auch, dass Astaxanthin die antioxidative Kapazität steigern kann.

Immunfunktion

In einer 8-wöchigen, randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studie⁴⁰ wurden die Effekte von Astaxanthin (0, 2 oder 8 mg/Tag) auf die Modulation von Immunantwort, oxidativem Status und Entzündung bei jungen gesunden erwachsenen weiblichen Probanden bewertet. Das Ergebnis war, dass Astaxanthin nach vier Wochen einen DNA-Schadensbiomarker senkte und nach acht Wochen das C-reaktive Protein (einen Entzündungsmarker) senkte. Bei Probanden, die 2 mg Astaxanthin erhielten, gab es erhöhte Marker der Immunfunktion, darunter eine Zunahme der zytotoxischen Aktivität natürlicher Killerzellen, der gesamten T- und B-Zell-Subpopulationen und der Leukozyten. Plasma-IFN-gamma und IL-6 stiegen bei Probanden, die 8 mg Astaxanthin erhielten.

Schlussfolgerungen

Es wurde umfangreiche Forschung an Menschen und Tieren zu den gesundheitsfördernden Vorteilen von Astaxanthin durchgeführt. Da für wirksame Effekte relativ kleine Mengen dieses Nutrazeutikums nötig sind, kann eine Supplementierung mit Astaxanthin eine praktische Ergänzung individueller Programme für Gesundheit und Wohlbefinden sein.

Quellen:

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⁴ Miki W. Biological functions and activities of animal Carotenoids. Pure &Appl Chem. 1991;63(1):141-146.

⁵ Miki W. Biological functions and activities of animal Carotenoids. Pure &Appl Chem. 1991;63(1):141-146.

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⁸ Hussein G, Goto H, Oda S, Iguchi T, Sankawa U, Matsumoto K, Watanabe H. Antihypertensive potential and mechanism of action of astaxanthin: II. Vascular reactivity and hemorheology in spontaneously hypertensive rats. Biol Pharm Bull. 2005 Jun;28(6):967-71.

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