Farmatuur x Flava’Choc: een nieuwe liefdesaffaire met cacao

We dachten chocolade te kennen. Ruben en Elien Swalens laten ons zien wat cacao kan worden als de natuur mag blijven bestaan.

We kennen allemaal olijfolie. Of dat denken we tenminste.

Het grootste deel van ons leven was olijfolie gewoon olijfolie. Pas recent begonnen velen van ons het belang van versheid, cultivar, oogsttijdstip en polyfenolgehalte te begrijpen, en waarom twee flessen met het label extra vierge enorm kunnen verschillen in kwaliteit, smaak en voedingswaarde.

Oliën als Attimo Coratina d’Italia en OLV Limits Green Machine onthullen een heel andere wereld. Ze leren ons dat bitterheid en peperigheid geen onvolkomenheden zijn, maar uitingen van versheid en van nature voorkomende polyfenolen. Ineens is olijfolie niet langer alleen iets wat we over eten gieten. Het wordt een product van cultivar, terroir, timing, vakmanschap en meetbare kwaliteit.

We kennen ook allemaal bessen.

Ze behoren tot de herkenbaarste symbolen van gezondheid in de natuur. Toch ontdekken we, hoe dieper we kijken, dat niet elke bes ons in dezelfde staat bereikt. Teeltmethoden, pesticidengebruik, lange transportroutes en opslag doen er allemaal toe.

Dan worden wilde bessen, geplukt in ongerepte Scandinavische bossen en zacht bewaard als hele-vruchtpoeders, iets heel anders dan de anonieme bessen in een supermarktschap.

Producten als LOOV’s wilde blauwe bessenpoeder en wilde vossenbessenpoeder laten de kleur, smaak en natuurlijke complexiteit van Noordse bessen deel worden van een dagelijkse routine, zonder toegevoegde suiker, vulstoffen of onnodige ingrediënten.

En dan is er chocolade.

Bijna iedereen houdt ervan. De meesten van ons groeiden op met het idee dat we het begrepen. We leerden dat een hoger cacaopercentage doorgaans donkerdere, zuiverdere en misschien gezondere chocolade betekende.

Maar wat als dat percentage slechts een deel van het verhaal vertelt?

Wat als de echte vraag niet is hoeveel cacao er is gebruikt, maar hoeveel van de oorspronkelijke cacaoboon de reis naar chocolade heeft overleefd?

Daar begint het verhaal van Flava’Choc.

Het cacaoverhaal verborgen in chocolade

Flava’Choc is een jong Belgisch cacaomerk, opgericht door Ruben Swalens en ontwikkeld samen met zijn zus Elien.

Het begon niet met de ambitie om nog een premium chocolademerk te creëren. Rubens uitgangspunt was veel fundamenteler:

Hoe kunnen we bewaren wat cacao van nature waardevol maakt?

Ruben had altijd van chocolade en cacao gehouden. Maar zijn groeiende interesse in gezondheid, levensduur en evidence-based voeding zette hem ertoe aan verder te kijken dan smaak en cacaopercentages.

Die zoektocht bracht hem bij cacaoflavanolen, van nature voorkomende bioactieve stoffen die tot de bredere polyfenolenfamilie behoren. Cacao is een van de rijkste voedingsbronnen van deze stoffen in de natuur, mits ze tijdens de verwerking niet verloren gaan.

Hoe meer Ruben leerde, hoe gefrustreerder hij raakte.

Op chocoladeverpakkingen staat misschien het cacaopercentage, het land van herkomst of een prachtig geformuleerd smaakprofiel. Maar essentiële informatie ontbrak vaak.

Waar kwamen de bonen echt vandaan? Hoe waren ze geteeld? Bij welke temperaturen werden ze verwerkt? Was de cacao gealkaliseerd? En hoeveel flavanolen bleven er over in het eindproduct?

Ondanks de groeiende wetenschappelijke belangstelling voor cacaoflavanolen kon Ruben geen merk vinden dat alles combineerde waar hij naar op zoek was: uitzonderlijke cacao, traceerbare herkomst, natuurlijke of biologische teelt, minimale verwerking, hoge flavanolgehaltes en transparante laboratoriumresultaten.

Dus besloot hij zelf de producten te maken waar hij naar op zoek was.

Vandaag bewaakt Ruben de inkoop, kwaliteitsnormen, verwerkingsfilosofie en wetenschappelijke fundamenten van Flava’Choc. Zijn zus Elien helpt die precisie te vertalen naar verhalen, recepten en een groeiende gemeenschap rond cacao.

Samen delen ze een simpele overtuiging:

Cacao moet blijven wat hij altijd bedoeld was te zijn: puur, transparant en van nature rijk aan smaak en voedingswaarde.

Enkele jaren zoeken naar de juiste productiepartner

Buitengewone cacaobonen vinden was maar de helft van de uitdaging. Ruben moest ook iemand vinden die die bonen tot chocolade kon verwerken zonder juist de kwaliteiten te vernietigen die hij wilde behouden.

De meeste chocoladeproductie is ontworpen rond efficiëntie, consistentie en een vertrouwd smaakprofiel. Roosteren maakt de zuurgraad zachter en ontwikkelt traditionele chocoladearoma’s. Alkaliseren maakt cacao donkerder en milder. Lange conchering zorgt voor een uitzonderlijk gladde textuur.

Technisch werken die processen prachtig.

Maar intensieve warmtebehandeling en alkalisatie kunnen ook het natuurlijke flavanol- en polyfenolgehalte van cacao aanzienlijk verminderen. Het precieze verlies varieert naargelang de boon, temperatuur, duur en gebruikte methode, maar onderzoek toont consequent aan dat verwerkingskeuzes ertoe doen.

Ruben kwam daarom bij potentiële producenten met een ongebruikelijke vraag.

Hij wilde cacao die niet conventioneel was geroosterd. Hij wilde geen alkalisatie. Hij wilde korte, zachte conchering met temperaturen onder 45 °C. En hij verwachtte nog steeds uitstekende smaak, voedselveiligheid en textuur.

Ruben zocht enkele jaren naar een productiepartner die niet alleen technisch in staat was aan deze voorwaarden te voldoen, maar ook begreep waarom ze ertoe deden.

Het proces moest zich aanpassen aan de cacao, niet de cacao dwingen zich aan het proces over te geven.

Die terughoudendheid is misschien wel het grootste vakmanschap achter Flava’Choc. In elke fase moet de maker weten wanneer hij moet ingrijpen en, misschien nog belangrijker, wanneer hij de boon met rust moet laten.

Kwaliteit begint lang voor de productie

Zachte verwerking kan alleen bewaren wat er in de oorspronkelijke boon aanwezig was. Daarom begint Flava’Choc niet bij de chocoladefabriek.

Het begint bij de herkomst.

Ruben selecteert cacao op zuiverheid, genetica, smaakprofiel, teeltmethode en natuurlijke samenstelling. Batches worden voor de productie geanalyseerd. Als de cacao niet voldoet aan de vereiste normen voor flavanolen, voedingsstoffen en zuiverheid, wordt hij niet gebruikt.

Deze aanpak heeft geleid tot een collectie onderscheidende herkomsten in plaats van één anonieme stroom cacao.

Guayas, Ecuador

Nacional-cacao met gedroogde cranberry, zachte mout, lichte fruitigheid en een subtiele zoute noot.

Cusco, Peru

Zeldzame Chuncho-cacao uit de Peruaanse hooglanden, met nuances van zoete wijn, toffee, cognac en kaneel.

Sambirano-vallei, Madagaskar

Cacao met een mooie balans van framboos- en aardbeitonen, zachte zuurgraad en cashewnoot.

Bundibugyo, Oeganda

Hele cacaobonen geteeld nabij het Rwenzori-gebergte, gekenmerkt door tonen van noten, bessen, ananas en subtiele specerijen.

Net als bij wijn of uitzonderlijke extra vierge olijfolie is variëteit slechts het begin. Bodem, klimaat, neerslag, oogsttijdstip, fermentatie en droging helpen allemaal bepalen wat een cacaoboon uiteindelijk kan worden.

Bij Farmatuur kijken we zo altijd naar de natuur. Herkomst is geen decoratief verhaal dat aan een product wordt toegevoegd nadat het is gemaakt. Herkomst is onderdeel van het product.

Waarom cacaoflavanolen ertoe doen

Cacaoflavanolen behoren tot de polyfenolenfamilie, van nature voorkomende plantaardige stoffen die ook voorkomen in voedingsmiddelen als thee, appels, bessen en olijven.

De Europese Unie erkent één specifieke toegelaten gezondheidsclaim voor cacaoflavanolen:

“Cacaoflavanolen helpen de elasticiteit van de bloedvaten in stand te houden, wat bijdraagt tot een normale bloedstroom.”

Volgens de officiële voorwaarden wordt dit gunstige effect verkregen bij een dagelijkse inname van 200 mg cacaoflavanolen uit een in aanmerking komend cacaoproduct. Bekijk de officiële EU-verordening.

Cacaoflavanolen worden ook onderzocht in relatie tot cardiovasculaire functie, cerebrale doorbloeding, cognitie, metabole parameters en het microbioom. Deze onderzoeksgebieden zijn veelbelovend, maar vragen om nuance.

De grote gerandomiseerde COSMOS-studie volgde 21.442 oudere volwassenen gedurende gemiddeld 3,6 jaar en gebruikte een dagelijks cacao-extract met 500 mg flavanolen. De primaire samengestelde cardiovasculaire uitkomst werd niet significant verlaagd. Een secundaire uitkomst liet echter 27% minder cardiovasculaire sterfgevallen zien in de flavanolgroep.

Dit is een interessante waarneming, maar als secundaire bevinding mag ze niet worden vertaald in een belofte over het eten van chocolade. Lees de COSMOS-studie.

Een aparte COSMOS Web-studie onderzocht geheugen en cognitieve veroudering. Het primaire geheugenresultaat was niet significant in de hele groep, maar er werden verbeteringen waargenomen bij deelnemers met een minder goede voeding of die bij de start van de studie relatief weinig flavanolen consumeerden. Lees de COSMOS Web-geheugenstudie.

De wetenschap is dus genuanceerder dan de slogans vaak suggereren.

Maar één ding maakt ze wel heel duidelijk: als we zinvol over cacao en flavanolen willen praten, moet het eindproduct worden gemeten.

Een cacaopercentage alleen kan ons dat niet vertellen.

Eén filosofie, zes uitingen van cacao

Elk Flava’Choc-product volgt dezelfde filosofie, maar elk laat een andere kant van de cacaoboon zien.

De 100% ongebrande cacaoreep: cacao zonder omwegen

Deze compromisloze reep is gemaakt met biologische Nacional-cacao uit Ecuador.

Geen zoetstoffen. Geen emulgatoren. Geen smaakstoffen. Alleen cacaobonen en een laag ongebrande cacaonibs voor textuur en crunch.

De cacao is ongebrand, nooit gealkaliseerd en zacht geconcheerd bij lage temperaturen. Onafhankelijke analyses tonen ongeveer 1.490 mg DP1- tot DP7-cacaoflavanolen per 100 gram.

De smaak is intens en complex, maar verrassend verfijnd. Dit is geen chocolade die is ontworpen om na te bootsen wat de industrie ons heeft leren verwachten. Het is de directe uitdrukking van de boon zelf.

Ontdek de 100% ongebrande cacaoreep bij Farmatuur.

De 80% ongebrande cacaoreep: zachter, nooit gecompromitteerd

Voor wie de rijkdom van ongebrande cacao wil met een van nature afgeronde zachtheid, creëerde Flava’Choc een reep van 80%.

Hij gebruikt dezelfde Ecuadoraanse Nacional-cacao, aangevuld met alleen biologische cacaoboter en biologisch dadelpoeder.

Er is geen geraffineerde suiker en geen smaakmaskering. Het dadelpoeder voegt een subtiele zoetheid toe die de cacao ondersteunt zonder hem te overheersen.

Het gemeten flavanolgehalte is ongeveer 790 mg per 100 gram.

Ontdek de 80% ongebrande cacaoreep bij Farmatuur.

De chocoladedruppels: de culinaire uitzondering

De chocoladedruppels zijn het enige product in de Flava’Choc-collectie dat licht is gebrand.

Dat is een bewuste keuze. Het zachte branden ontwikkelt een ronder aroma en creëert de zachte smelteigenschap die nodig is om te koken en te bakken.

De cacao komt uit Madagaskars Sambirano-vallei en wordt gecombineerd met biologische kokosbloesemsuiker, biologische cacaoboter en zorgvuldig geselecteerde Spaanse honing.

Met ongeveer 370 mg gemeten cacaoflavanolen per 100 gram behouden de druppels een betekenisvol flavanolgehalte en blijven ze gemakkelijk te gebruiken in cakes, pannenkoeken, desserts of zelfgemaakte chocoladecreaties.

Ontdek de 80% pure chocoladedruppels bij Farmatuur.

De ongebrande cacaonibs: een dagelijkse crunch met meetbare inhoud

Cacaonibs zijn kleine stukjes gebroken, ongebrande cacaoboon.

De nibs van Flava’Choc zijn gemaakt van biologische Nacional-cacao uit Ecuador en bevatten geen additieven. Ze leveren ongeveer 2.620 mg gemeten DP1- tot DP7-flavanolen per 100 gram.

Een portie van 10 gram bevat dus ongeveer 262 mg gemeten flavanolen.

Strooi ze over yoghurt, granola of havermout. Voeg ze toe aan een smoothie, gebruik ze als topping of eet ze rechtstreeks uit de zak.

Ze zijn aards, knapperig en heerlijk direct.

Ontdek de ongebrande cacaonibs bij Farmatuur.

Het ongebrande Chuncho-cacaopoeder: een functionele krachtpatser

Voor het cacaopoeder koos Ruben zeldzame Chuncho-bonen uit Cusco, Peru.

De cacao is koud geperst, ongebrand en nooit gealkaliseerd. Het resulterende poeder bevat ongeveer 2.620 mg gemeten DP1- tot DP7-flavanolen per 100 gram, waaronder circa 700 mg epicatechine en catechine.

Het bevat ook van nature ongeveer 31 gram vezels en 25 gram eiwit per 100 gram.

Eén portie van 10 gram levert ongeveer 262 mg gemeten cacaoflavanolen. Voeg het toe aan een smoothie, yoghurt, ontbijtbowl of een warme, niet kokende, cacaodrank.

Ontdek het ongebrande Chuncho-cacaopoeder bij Farmatuur.

De met de hand gepelde cacaobonen: zo dicht mogelijk bij de bron

En dan zijn er de bonen.

Geen chocoladereep.
Geen poeder.
Geen industriële verwerking.

De cacao komt van één enkele boerderij in Bundibugyo, West-Oeganda. Elke boon wordt met de hand gepeld, zonder conventioneel branden of mechanisch pellen. De bonen worden vervolgens behandeld met UV-licht om het microbiologische risico te verlagen zonder ze bloot te stellen aan een traditionele hittebehandeling.

Ze kunnen heel worden gegeten, over een ontbijtbowl worden gebroken, vers worden gemalen tot cacaopasta of worden gebruikt als startpunt voor een persoonlijke cacaodrank.

Hun structuur, natuurlijke vetten, mineralen en plantaardige stoffen blijven zo dicht mogelijk bij hun oorspronkelijke staat.

Flava’Choc publiceert momenteel geen exacte flavanolwaarde voor deze bonen, omdat dit product nog geen aparte flavanolanalyse heeft ondergaan. De batch wordt getest op zuiverheid en veiligheid, waaronder microbiologie, residuen van bestrijdingsmiddelen en zware metalen.

Dat onderscheid doet ertoe.

Flava’Choc maakt van een aanname geen getal, alleen omdat dat getal goede marketing zou zijn.

Ontdek de met de hand gepelde cacaobonen bij Farmatuur.

Is Flava’Choc “ceremonial grade”-cacao?

In de hele Flava’Choc-collectie vind je veel van de kwaliteiten die mensen met ceremoniële cacao associëren: traceerbare herkomst, zorgvuldig geselecteerde bonen, minimale verwerking, pure ingrediënten en een cacaobeleving die deel kan worden van een persoonlijk dagelijks ritueel.

De repen van 100% en 80% zijn ongebrand, nooit gealkaliseerd en zacht geconcheerd onder 45 °C. De nibs blijven ongebrand. Het zeldzame Chuncho-cacaopoeder is koud geperst en nooit gealkaliseerd. De hele Oegandese bonen worden met de hand gepeld, nooit verhit en voor de voedselveiligheid behandeld met UV-licht. Zelfs de chocoladedruppels, het enige licht gebrande product in de collectie, worden zacht verwerkt en nooit gealkaliseerd.

Elk product drukt cacao anders uit, maar ze volgen allemaal hetzelfde principe: zoveel mogelijk van het natuurlijke karakter van de boon bewaren.

Flava’Choc kiest er desondanks voor geen van deze producten als ceremonial grade te omschrijven.

Er zit geen gereguleerde definitie achter de term. Geen officiële productienorm bepaalt hoe cacao moet worden geteeld of verwerkt om in aanmerking te komen. Er is geen vaste maximumtemperatuur, geen vereiste herkomst en geen laboratoriumtest die de kwaliteit kan bevestigen.

Het woord kan de intentie of het ritueel beschrijven waarmee iemand cacao consumeert. Het verifieert niet noodzakelijk de zuiverheid, traceerbaarheid, verwerkingsmethode of het flavanolgehalte van het product.

Ruben kiest er daarom voor informatie te communiceren die kan worden geverifieerd: herkomst, cacaovariëteit, teeltmethode, verwerkingstemperatuur, ingrediënten en, waar beschikbaar, onafhankelijke laboratoriummetingen.

Voor producten waarvan het flavanolgehalte is gekwantificeerd, publiceert Flava’Choc de gemeten resultaten. Voor producten die nog geen specifieke flavanolanalyse hebben gekregen, zoals de met de hand gepelde bonen, vermeldt het merk dat openlijk in plaats van een aanname om te zetten in een marketingclaim.

Wij zouden de Flava’Choc-collectie daarom niet als ceremonial grade omschrijven.

We noemen haar liever: Cacao die een ritueel waard is, geworteld in herkomst, zuiverheid en bewijs.

Misschien minder mystiek. Zeker eerlijker.

Naast je shot polyfenolrijke olijfolie

Bij Farmatuur geloven we in kleine dagelijkse rituelen die ons dichter bij de natuur brengen.

Een shot verse, polyfenolrijke extra vierge olijfolie is daar een voorbeeld van. Niet omdat één product alles kan oplossen, maar omdat het een geconcentreerde ontmoeting biedt met cultivar, bodem, oogst, vakmanschap en de natuurlijke bitterheid van beschermende plantaardige stoffen.

Voor maximale intensiteit is er OLV Limits Green Machine, met zijn uitzonderlijk hoge polyfenolconcentratie en krachtige peperige afdronk.

Voor een prachtig gebalanceerde Italiaanse uitdrukking is er Attimo Coratina d’Italia, een Coratina van een vroege oogst met 847 mg polyfenolen per kilo en een intens profiel van kruiden, artisjok en zwarte peper.

Flava’Choc past prachtig in dezelfde filosofie.

Olijfolie moet worden beschermd tegen overmatige hitte, licht, tijd en oxidatie. Cacao vraagt respect voor fermentatie, droogtemperatuur en verwerkingsintensiteit.

Bij beide producten wordt de kwaliteit niet alleen bepaald door de oorspronkelijke vrucht of boon, maar ook door wat de maker daarna kiest te doen, en niet te doen.

Er is momenteel geen klinisch bewijs dat het combineren van polyfenolrijke olijfolie en cacao een afzonderlijk synergetisch effect creëert. Ze hoeven ook niet in hetzelfde recept te worden geforceerd.

Hun complementariteit is eerlijker dan dat.

Het zijn twee opmerkelijke plantaardige voedingsmiddelen, elk met eigen polyfenolen, herkomsten, smaken en eeuwenoude culturele geschiedenis.

Neem je olijfolie zoals je gewend bent. Kies daarna de vorm van cacao die bij je dag past: nibs over je ontbijt, een lepel Chuncho-poeder in een warme drank, een stukje van de 100%-reep of een met de hand gepelde boon die je langzaam en aandachtig geniet.

Wie gevoelig is voor cafeïne of theobromine, geniet cacao misschien liever eerder op de dag. Wie zijn flavanolinname nauwkeurig wil bijhouden, kiest een product waarvoor een batchspecifieke flavanolanalyse beschikbaar is. (je vindt de labanalyse van elk Flava’Choc-product op onze Farmatuur-productpagina’s)

Waarom Flava’Choc bij Farmatuur hoort

Bij Farmatuur zijn we nooit geïnteresseerd geweest in producten die simpelweg mooi verpakt zijn. Een product moet zijn plek verdienen.

Door de integriteit van zijn ingrediënten.
Door het vakmanschap van zijn maker.
Door een eerlijke relatie met bodem en natuur.
En door de moed om transparant te zijn, ook als de waarheid genuanceerder is dan het marketingverhaal.

Flava’Choc deelt die overtuiging.

Ruben selecteert cacao niet omdat een herkomst exotisch klinkt. Hij selecteert hem omdat de boon puur, smaakvol en functioneel interessant is. Hij test batches en wijst af wat niet aan zijn normen voldoet. Hij vond een productieproces dat zich aanpast aan de cacao in plaats van de cacao te dwingen zich aan een industriële standaard aan te passen.

Elien maakt die precisie menselijk. Met verhalen, recepten en dagelijkse inspiratie laat ze zien dat uitzonderlijke cacao niet achter glas thuishoort. Hij kan deel worden van het ontbijt, bakken, het gezinsleven en persoonlijke rituelen.

Ook hun milieufilosofie voelt vertrouwd. De cacao wordt geteeld zonder synthetische pesticiden of chemische toevoegingen en is waar mogelijk biologisch gecertificeerd. Hun verpakking is recyclebaar, met de ambitie om over te stappen op gecertificeerd composteerbare materialen zodra die materialen aan de vereiste kwaliteits- en veiligheidsnormen voldoen.

Ze maken betere keuzes, stap voor stap, en communiceren openlijk over waar ze vandaag staan. Zo groeit een echte liefdesaffaire met de natuur.

Als twee liefdesaffaires met de natuur één worden

Ruben en Elien brengen cacao terug.

Terug naar de variëteit. Terug naar de bodem. Terug naar de boer en de oogst. Terug naar verwerking die bewaart in plaats van uitwist. Terug naar smaken gevormd door de natuur in plaats van ontworpen door suiker.

Daarom verwelkomen we Flava’Choc met zoveel overtuiging in de Farmatuur-familie.

Farmatuur begon als Een liefdesaffaire met de natuur.

Flava’Choc begon met een liefde voor cacao en het geloof dat zijn ware aard verdiende te overleven.

Nu komen die twee verhalen samen.

Niet omdat we vonden dat onze schappen nog een chocolademerk nodig hadden.

Maar omdat we cacao ontdekten die nooit was vergeten waar hij vandaan kwam.